莫卧儿帝国在印度建立起霸权之前，德里苏丹国统治印度也有数百年的历史。无论哪一个征服王朝，亦或是之后的欧洲殖民者，对于印度实施有效统治也不可避免要采取宽容政策。也就是说，虽然大多数印度人与征服者的宗教信仰不一样，但是只要前者服从统治，那就可以获得保护。

　　德里苏丹国和莫卧儿帝国对印度实施有效统治的时间里，都很难真正意义上建成类似于古代中国那样的大一统集权式国家。统治者成为印度政治和社会等级最高的阶层，然后委派亲信以事实性的总督+包税官的方式出任地方长官，中央政府的职能如果拿掉征税，其他的就所剩无几。

　　但德里苏丹国和莫卧儿帝国也会大兴土木，建设灌溉用的水坝、蓄水池、拓荒点、城市、村庄、宫殿、宗教设施、陵墓、学校、医院、桥梁、公共浴场。

　　有意思的是，尽管这两段历史时期里的印度统治者都信仰的是教，而被统治对象则多为印度教徒和佛教徒，但前者为了获得后者群体中的豪族支持，而允许印度传统的种姓制度继续延续。

　　莫卧儿帝国的转折点出现在奥朗则布皇帝（1618年出生，1658－1707年在位）在位期间。奥朗则布并非皇子中的长子，并无继位资格，为此进行了一系列精密的阴谋运作，杀死了多位兄弟，还将其父皇沙贾汗下狱。

　　奥朗则布不同于莫卧儿帝国之前的皇帝那样沉浸于物欲享受之中，而是保持着高度虔诚的信徒姿态，将大量时间花在冥想之上，厌恶奢华和浪费，衣食住行都相当简朴。可以说，这是个虔诚而又勤政的皇帝，但他显然没能将精力花在正确的项目之上，比如应对自海上远道而来的欧洲殖民者葡萄牙人、法国人和英国人，又如遏制地方封臣权势和自治倾向，扭转豪族主导的局面。

　　当奥朗则布在1707年以近90岁的高龄驾崩，莫卧儿帝国就诡异地迅速滑向瘫痪，地方势力相继独立——这种选择其实愚蠢不堪，因为帝国的各地实际上均无力抗衡欧洲殖民者。

　　民主与建设出版社近日引进出版了日本历史学家、亚细亚大学名誉教授佐藤正哲，东京大学东洋文化研究所名誉教授中里成章，东京大学名誉教授水岛司合著的《从莫卧儿帝国到英属印度》一书。这本书借助丰富的史料展开分析，以历史时期为轴，展现了最近1000年来的印度历史，深入挖掘了莫卧儿帝国从崛起、全盛到衰落的历程，同时也介绍了这一帝国曾经的繁荣与成就；全书的第二部分则转向对英国殖民统治下的印度在社会、文化、经济等方面的变化，第三部分探讨南印度不同时期的变迁。

　　书中在谈到莫卧儿帝国的文化和社会遗产时，谈到了波斯文化与印度文化融合，所孕育出的丰富多彩的文学艺术活动，并指出，莫卧儿王朝当然比较宽容地保护了不同宗教、教派的文学家。而且这期间也涌现出许多杰出的波斯语文学作品。莫卧儿王朝还将波斯美术、歌舞音乐发扬光大，此外还建造了许多杰出建筑，最著名的当然是泰姬陵。

　　欧洲殖民者最早是在印度的一个边缘港口果阿建立起了据点，由此较大规模地将印度和东南亚出产的香料和胡椒批量输入欧洲，以此获取巨额利润。但如书中所说，莫卧儿帝国在建立后，对于葡萄牙人的活动并不关心。之后，荷兰人也在东南亚建立了东印度公司，主要据点就是爪哇岛的巴达维亚。

　　英国人在建立东印度公司后，在17世纪末开始大规模对印度展开蚕食，也就是在效仿葡萄牙人的贸易方式的同时，逐渐致力于掌控莫卧儿帝国朝廷和地方。在这一过程中，英国人逐渐加深了对印度各地的了解，并将自己选择的贸易据点加尔各答等地经营为非常富庶的口岸。在与法国人争夺对印度的贸易和领地控制权获胜后，英国人及时抓住了奥朗则布皇帝驾崩后印度出现的政治混乱，有意挑唆印度各个民族、地区、政治势力、教派之间的矛盾冲突半岛·体育中国官方网，而这也成为英国人后来对印度以及埃及等非白人殖民地的有效统治策略。

　　英国对印度的渗透，最初是有利于印度地方豪族的，因为印度的原材料以及初级产品能够更加稳定持续地输出到欧洲市场，而英国在对已经掌控的区域进行殖民统治中，也相当程度上借助地方豪族势力——但正如《从莫卧儿帝国到英属印度》书中所指出的那样，这种合作最终起到的是导致印度本土经济形态受到前所未有的抑制。南亚次大陆此后难以抑制地彻底沦为了英国的政治统治对象以及经济上的倾销市场。